汉代：起源

武当山的道教渊源可追溯至汉代。据《汉书》地理志记载，西汉时期武当山属南阳郡，当时山中已有零星的方士隐居。东汉永元年间（89-105 年），著名道士阴长生曾在此炼丹修道，其《周易参同契》注解中提及 “太和山（武当山古称）有丹砂之穴”。这一时期道教尚未形成系统教团，武当山的宗教活动以个体修行和民间自然崇拜为主，信徒多为避世隐士，他们在山洞或茅庐中修炼 “吐纳”“导引” 之术，与自然山水融为一体。考古发现的汉代陶制道像残片（现藏武当山博物馆），佐证了当时道教造像艺术的萌芽。